First Learn to Practice : Résumé Complet en Français
Vous vous entraînez régulièrement, mais avez-vous déjà appris comment vous entraîner pour progresser ? Tom Heany partage sept idées et sept habitudes pour tirer le maximum de chaque séance de pratique.
De Tom Heany, 109 pages, publié en 2019. Non disponible en français
Résumé et chronique de First, Learn to Practice
Les sept grandes idées
1. Si vous ne prenez pas plaisir à pratiquer, changez quelque chose
Tom Heany commence par une image (qu’on a sans doute tous vécu, peu importe l’activité) : un garçon qui fuit le piano après trente minutes de supplice pour aller tirer des paniers de basket jusqu’au bout de la nuit. Pourquoi déteste-t-il l’un et adore-t-il l’autre ?
La réponse tient en quelques ingrédients. Au basket, le garçon décide de tout : quand il commence, quand il s’arrête, ce qu’il travaille. Il bouge, il court, il saute. Le mouvement lui procure une excitation physique. Chaque panier marqué lui offre un feedback immédiat et une satisfaction directe et concrète. Son imagination fonctionne à plein : il se rêve en futur champion. Et surtout, ce qu’il fait a du sens pour lui.
Dans les pratiques traditionnelles du piano, il n’y a rien de tout ça. Quelqu’un d’autre décide du programme, le retour est différé à la leçon suivante, et le garçon ne voit pas pourquoi il devrait rester assis là.
La première idée: le plaisir dans la pratique dépend de facteurs mentaux (le contrôle, le sens, le retour immédiat, l’émotion). Si ces éléments sont absents, la pratique devient une corvée. Heany invite à:
- Reprendre le contrôle de ses séances
- Se fixer des objectifs personnels
- Apprendre à s’auto-évaluer
- Reconnaître chaque petit progrès.
En sport, le parallèle est le même. L’athlète qui s’entraîne en pilote automatique, en écoutant les conseils du coach mais sans savoir ce qu’il fait là, sans objectif précis et sans satisfaction à chaque entraînement, il va finir par décrocher.
2. Pratiquez le mouvement: la musique suivra
Comment fait-on de la musique ? En bougeant son corps (les mains, les doigts, les bras, le souffle) contre un instrument. La musique est le résultat de ces mouvements, pas l’action elle-même.
Heany insiste : le mouvement est la seule chose sur laquelle vous avez un contrôle direct. Vous ne pouvez pas décider de « bien jouer ». Vous pouvez décider de bouger vos doigts d’une certaine manière, avec fluidité, détente et précision. Si les mouvements sont justes, la musique sera juste. Et, vous « jouerez bien »
L’ennemi de la répétition, c’est l’ennui. À force de rejouer un passage, on finit par ne plus l’entendre. L’esprit décroche, l’attention se disperse, et l’on grave des mouvements approximatifs dans la mémoire musculaire. Mais si l’on se concentre sur le mouvement plutôt que sur le son, chaque répétition redevient active : on observe ses doigts, on ajuste sa position, on cherche la cause de chaque fausse note.
« La musique n’est pas ce que nous faisons ; la musique est le résultat de ce que nous faisons », résume Heany.
En sport, c’est exactement la même chose !
Un tennisman ne « décide » pas de réussir un coup droit gagnant. Il travaille la rotation de ses hanches, le placement de son pied d’appui, le relâchement de son poignet. Si le geste est juste, le résultat suit. Un golfeur ne peut pas commander à la balle d’atterrir sur le green. Il peut travailler la mécanique de son geste.
Le résultat est la conséquence de notre geste. Pas l’inverse.
3. Jouer et pratiquer sont deux activités différentes
Beaucoup de musiciens confondent « passer du temps avec leur instrument » et « pratiquer ». Heany insiste sur la différence entre les deux.
Jouer est une activité artistique et émotionnelle. On cherche le flux, l’expression, l’immersion. On va du début à la fin d’un morceau. La satisfaction vient de l’expérience de bien jouer.
Pratiquer est une activité analytique. On découpe, on observe, on cherche à comprendre comment les pièces s’emboîtent. La satisfaction vient du fait de progresser. Heany parle de « l’état d’esprit du mécanicien » : quand vous pratiquez, vous pensez comme quelqu’un qui démonte un moteur pour comprendre pourquoi il tourne mal.
Le piège le plus courant ? S’asseoir devant son instrument, jouer des morceaux que l’on connaît déjà, et appeler cela « pratiquer ». C’est agréable, mais cela ne vous fait pas avancer.
Encore une fois, le principe est applicable dans la pratique sportive !
Jouer un match de tennis entre amis n’est pas la même chose que travailler son revers en répétant le geste cinquante fois de suite. Disputer une partie de basket n’est pas la même chose qu’enchaîner des exercices de dribble les yeux fermés. Les deux ont de la valeur, mais seul l’entraînement délibéré (c’est-à-dire avec un état d’esprit analytique) permet réellement de progresser.
4. Vous le savez quand vos mains le savent
L’esprit et le corps n’apprennent pas de la même façon. L’esprit fonctionne par reconnaissance de schémas : une fois qu’un enfant sait ce qu’est un chien, il reconnaîtra toutes les races sans qu’on les lui présente une à une. Le corps, lui, apprend par la répétition. Il n’y a pas de raccourci possible.
Le problème, selon Heany, c’est que l’esprit comprend toujours avant les mains. Vous travaillez une gamme, et à un moment vous pensez : « Ça y est, j’ai compris. » Mais il y a une différence entre comprendre et savoir faire. Vous n’avez pas terminé tant que vos mains ne maîtrisent pas le geste de façon autonome.
Une fois de plus, ce principe est le même en sport. Tout athlète a déjà vécu cette situation. Vous comprenez la technique d’un service au volley-ball après une démonstration. Votre tête a saisi le mouvement. Mais votre corps a besoin de centaines de répétitions avant de le reproduire de manière fiable. L’entraînement n’est terminé que lorsque le geste peut-être bien fait, de manière inconsciente. C’est-à-dire, sans avoir besoin d’y penser.
5. Vous améliorez tout en vous concentrant sur une seule chose
Quand vous pratiquez, soyez précis. Ne vous dites pas : « Je vais essayer de bien jouer ce morceau. » Identifiez un élément spécifique: le placement d’un doigt, la fluidité d’une transition, la régularité du tempo, etc. Et concentrez-vous uniquement là-dessus.
Heany fait une distinction utile entre penser et se concentrer. Penser est actif : vous prenez des décisions, vous analysez. Se concentrer est réactif : vous observez ce qui se passe et vous vous adaptez. L’idéal est de faire tout le travail de réflexion (penser) avant de commencer : choisir le passage, décider de ce que vous allez observer, etc. Puis de laisser place à la concentration pure pendant la pratique.
Le secret, selon Heany : quand vous améliorez un seul élément, tout le reste s’améliore aussi. Parce que le mouvement relie chaque partie à l’ensemble.
On retrouve encore une fois ce concept dans les entraînements sportifs. Les meilleurs entraîneurs ne disent jamais à un athlète « joue mieux ». Ils isolent un paramètre précis sur lequel l’athlète doit se focaliser: son appui du pied gauche, l’angle de son coude, sa respiration, etc etc
L’athlète qui se concentre sur un détail « mécanique » finit par améliorer l’ensemble de son geste.
6. Ne vous inquiétez pas des passages difficiles
Neuf fois sur dix, un passage est difficile pour l’une de ces deux raisons : vous allez trop vite, ou vous n’avez pas encore compris ce que vous faites.
La solution tient en deux étapes : ralentir, et découper le passage en morceaux plus petits et plus faciles à maîtriser.
Pratiquer quelque chose de trop difficile génère de la frustration, de la tension et du découragement.
Et si vous pratiquez la frustration, la tension et le découragement, vous deviendrez très bon… pour être frustré, tendu et découragé.
Dans cette partie, Heany partage un exemple sportif (ce qui confirme donc qu’on peut l’utiliser dans le sport! 😄).
Imaginez un basketteur qui voudrait améliorer ses lancers francs en jouant des matchs entiers à cinq contre cinq. Ou un golfeur qui travaillerait son putting en jouant dix-huit trous. Ce serait absurde.
Il utilise ces exemples pour montrer que la logique est la même en musique : isolez le passage, ralentissez-le, perfectionnez chaque fragment, puis assemblez le tout.
C’est donc ce qui est recommandé pour améliorer son geste (peu importe son sport!)
7. Habituez vos mains et vos oreilles à la perfection
Chaque fois que vous pratiquez, vous programmez la façon dont vous jouerez à l’avenir.
Ce qui veut dire que si vous tolérez des approximations aujourd’hui, vous les reproduirez demain, dans un mois, dans dix ans.
Heany ne parle pas de jouer un morceau entier sans la moindre erreur. Il parle de viser la perfection note par note, instant par instant. Jouer une note aussi parfaitement que possible. Passer d’une note à la suivante aussi parfaitement que possible. Élever vos standards au point où « suffisamment bien » ne vous satisfait plus.
« Visez la perfection à chaque séance, et votre pratique comme votre jeu s’amélioreront », écrit Heany.
En sport, le principe est le même. Cela va de paire avec le fait d’avoir de l’ambition et de vouloir progresser. Si vous jouez pour le plaisir de jouer, sans chercher à devenir meilleur. Effectivement, ce principe ne sert à rien.
Par contre, n’importe quel athlète qui souhaite s’approcher de son potentiel doit avoir la volonté de chercher la perfection sur chaque élément de son jeu. Cette volonté de perfectionner chaque aspect leur permettra de faire progresser leur niveau général.
On atteint un haut-niveau lorsqu’on répète avec exigence les gestes fondamentaux de son sport.
Les sept bonnes habitudes
1. Soyez à l’aise
Le confort physique est un pré-requis trop souvent négligé. Si vous êtes bien installé, vous pratiquerez plus longtemps et avec plus de plaisir. L’inconfort (une chaise trop haute, une lumière insuffisante, une position crispée, etc) raccourcit les séances et nourrit les mauvaises habitudes corporelles.
En sport, les détails logistiques comptent autant : la qualité de l’équipement, la préparation du terrain, l’échauffement, le matériel, etc
Ce qui peut paraître annexe à la pratique peut causer des frictions, ce qui peut alors devenir négatif.
2. Soyez honnête
L’honnêteté dans la pratique repose sur deux questions que Heany recommande de se poser en permanence :
- « Est-ce que je fais vraiment ce que je crois faire ? »
- « Qu’est ce que je suis en train de faire d’autre que ce que je crois faire ? »
Avez-vous réellement joué chaque note de ce passage rapide, ou avez-vous réussi les premières et les dernières avec du flou au milieu ? Êtes-vous en train de retenir votre souffle ? Vos épaules sont-elles crispées ?
Un mécanicien qui refuse de voir la panne ne peut pas réparer le moteur. Il en va de même pour le musicien.
Et le parallèle est le même pour les sportifs. L’athlète honnête accepte de regarder ses vidéos, d’écouter les retours de son entraîneur, de reconnaître ses faiblesses.
C’est dans ce cas que l’entourage de l’athlète peut être d’une grande aide. Et le fait d’être coachable est aussi positif pour progresser. Le risque ici est de laisser son égo nous faire croire qu’on fait tout parfaitement, alors qu’on n’est pas présent à 100% sur ce qu’on doit faire à l’instant T.
3. Soyez optimiste
« En tant qu’optimiste, quand tu regardes la liste des choses que tu ne sais pas faire, tu considères chacune d’entre elles comme des choses que tu vas réussir, mais qui ne se sont pas encore produites. »
L’optimisme n’est pas de la naïveté. C’est la conviction que le travail porte ses fruits, que chaque séance vous rapproche de votre objectif, et que les difficultés d’aujourd’hui sont temporaires. L’optimiste regarde sa liste de lacunes et voit une liste de futurs accomplissements.
Heany recommande de commencer chaque séance avec la croyance que vous allez progresser, de noter les progrès réalisés, et de terminer chaque session avec confiance, y compris les jours où les résultats sont à peine visibles.
En sport, les études sur la performance mentale confirment ce point : les athlètes qui abordent l’entraînement avec optimisme progressent plus vite et résistent mieux aux phases de stagnation. Soyez un optimiste lucide !
4. Soyez persévérant
Heany offre une image (assez drôle mais marquante) pour expliquer cette habitude: Imaginez qu’un homme se cogne la tête contre un mur. Par terre, derrière lui, se trouvent un marteau, une échelle assez haute pour franchir le mur, et une clé qui ouvre la porte du mur. Et pourtant, il continue à se cogner la tête. Est-ce que c’est de la persévérance ?
Non. La vraie persévérance ne consiste pas à foncer tête baissée dans les obstacles. Elle consiste à supprimer les obstacles (avec intelligence), pour pouvoir se remettre au travail.
Pour Heany, la clé de la persévérance consiste à établir un programme pour votre séance d’entraînement et la respecter à la lettre. Si vous pouvez repenser à cette séance avec fierté et envisager la prochaine avec optimisme, c’est que vous avez fait preuve de persévérance.
Concrètement, cela signifie : si vous êtes frustré, ne continuez pas en serrant les dents. Changez d’approche. Trouvez un autre angle. Rendez l’entraînement agréable.
La persévérance, selon Heany, c’est s’armer d’intelligence, d’optimisme, de curiosité et d’humour, puis d’appliquer l’effort qui permet de progresser.
Dans le sport, comme dans la musique, la persévérance est ce qui fait la différence entre quelqu’un qui s’entraîne et atteint ses objectifs, de celui qui vivra avec des regrets.
Tant que vous n’abandonnez pas, et que votre objectif est littéralement encore possible, persévérez !
5. Soyez régulier
Comme souvent dans son petit livre, Heany propose une analogie pour illustrer son point. Imaginez que vous planifiiez l’ascension d’une montagne en grimpant le vendredi, en partant en vacances le week-end, en vous reposant le lundi, en essayant de reprendre le mardi… Jusqu’où iriez-vous ?
La pratique fonctionne de la même manière. Vingt minutes chaque jour valent bien plus que soixante minutes tous les trois jours. La régularité permet de créer des habitudes mentales et physiques. Elle développe la concentration et l’endurance. Et elle exige un engagement envers soi-même: une promesse de se présenter, jour après jour, sans exception.
À juste titre, le sport est souvent cité comme exemple pour illustrer ce point (c’est ce qu’à fait l’auteur avec l’analogie de la montagne).
Dans la majorité des sports, la performance est la conséquence de la régularité de l’entraînement (avec la condition que l’entraînement respecte les principes de bases partagés jusque-là).
Quelqu’un qui s’entraîne 1 fois par semaine, progresse moins vite que quelqu’un qui s’entraîne 1 fois par jour.
Kobe Bryant avait poussé ce concept à l’extrême en se levant à 4h du matin pour pouvoir s’entraîner entre 3 et 4 fois par jour. Ce qui lui assurait de s’entrainer plus que n’importe quel autre athlète. « Au bout de 5 ou 6 ans, peu importe le travail qu’ils font l’été, ils ne te rattraperont jamais. »
6. Allez lentement
Si le livre entier devait tenir en deux mots, selon Heany, ce serait ceux-là : allez lentement.
Pratiquer lentement vous donne le temps d’observer chaque détail. Cela rend les erreurs impossibles à ignorer. Cela favorise la détente dans les mains et les bras. Et surtout, plus vous allez lentement, moins ce que vous travaillez ressemble à de la musique, ce qui vous aide à vous concentrer sur le mouvement plutôt que sur le son.
À quelle vitesse pratiquer ? Assez lentement pour jouer parfaitement. Le tempo doit vous permettre d’entendre les silences entre les notes. Visez une lenteur qui vous laisse tout voir, tout sentir, tout percevoir.
C’est le premier point qui n’est pas forcément transposable dans la majorité des sports.
Un joueur de football qui s’entraîne à tirer les coup-francs ou les pénaltys n’a aucun intérêt à ralentir sa course d’élan pour s’entraîner. Pareil pour un joueur de pétanque, de fléchette, de ping-pong, de tennis, de golf, etc
Pour certains sports, ça peut être utile sur certaines parties du geste. C’est le cas des arts martiaux par exemple.
7. Faites de la musique
Vos muscles n’ont pas de goût esthétique. Si vous pratiquez de manière mécanique et sans intention musicale, vous programmerez un jeu mécanique et sans âme. Si, au contraire, vous traitez chaque note comme de la musique (avec intention, nuance et expression) la musicalité deviendra un réflexe.
Heany prévient : vos muscles feront ce que vous leur avez appris, pas ce que vous leur commanderez le jour du concert.
En sport, l’équivalent est l’intention dans le geste. Un boxeur qui s’entraîne au sac avec des coups mous et sans conviction ne sera pas percutant le jour du combat.
L’intensité et la qualité de l’intention à l’entraînement définissent la qualité de la performance en compétition.
Les outils
Le métronome et l’accordeur
Il explique en détails tout ce qu’il y a à savoir sur ces deux outils, spécifiques à l’apprentissage et la pratique d’un instrument de musique.
La boucle (looping)
Le type de répétition qui fait la différence selon Heany n’est pas la répétition passive. C’est la boucle : un passage court, joué de mémoire, contenant un élément précis à travailler. Cet élément répété dans la boucle ne doit être ni trop facile, ni trop difficile.
Les règles de la boucle sont simples : quand vous faites une erreur, corrigez-la immédiatement. Cherchez sa cause. Ralentissez jusqu’à pouvoir jouer parfaitement. Et surtout, restez dans un état d’attention. C’est-à-dire dans une forme de concentration détendue, presque méditative, où vous observez tout ce qui se passe : vos mouvements, vos sensations, votre tension, votre souffle.
En sport, la boucle correspond à ce que les spécialistes appellent la pratique délibérée : isoler une compétence, définir un plan d’action, le répéter avec attention, corriger en temps réel (feedbacks immédiats), et maintenir un niveau d’exigence élevé sur chaque répétition.
La pratique délibérée est l’opposée de la pratique récréative.
La seconde permet de s’amuser.
La première permet de progresser.
Le plan de séance
Un entraînement sans plan est un entraînement gaspillé. Heany recommande un plan écrit, fondé sur des objectifs positifs, précis et mesurables, avec des échéances. Les objectifs se décomposent en tâches quotidiennes. Et chaque tâche doit rapprocher de l’objectif principal.
Il recommande aussi de tenir un carnet : y noter le plan de chaque séance, les découvertes, les progrès, les points à retravailler. Ce carnet devient la mémoire et la preuve de votre progression.
Avant chaque séance, trois étapes : se présenter (la moitié du travail repose sur le fait d’être présent, à chaque fois!), préparer son espace, et s’échauffer. Après chaque séance, deux étapes : noter ce que vous avez appris, et ranger.
Tout ce qui est dit ici est transposable à 100% dans l’entraînement sportif.
Pratiquer toute une vie
Le dernier chapitre du livre aborde un défi que tout pratiquant finit par rencontrer : la durée.
La passion et la motivation qui vont de pair avec le début de chaque nouvelle activité, se refroidit avec le temps. L’enthousiasme cède la place à la familiarité. Les obligations professionnelles et familiales grignotent le temps disponible. Et il faut parfois répondre à cette question gênante : « Pourquoi est-ce que je fais encore ça ? »
Heany propose une réponse simple en deux questions :
- « Est-ce que j’y prends plaisir ? »
- « Est-ce que c’est suffisant ? »
Tant que les deux réponses sont oui, le reste n’a pas d’importance.
Pour maintenir la fraîcheur sur le long terme, il suggère de varier : se produire devant un public, jouer avec d’autres musiciens, prendre des pauses quand c’est nécessaire, et surtout, retrouver ce qui vous a attiré vers la musique au départ.
En sport, la longévité repose sur les mêmes ressorts : varier les entraînements, se fixer de nouveaux défis, partager la pratique avec d’autres, et ne jamais perdre de vue la raison profonde pour laquelle vous avez commencé. C’est d’ailleurs ce que partage les légendes sportives à la longévité légendaire comme Lebron James, Venus Williams, Novak Djokovic, Cristiano Ronaldo, Tom Brady… tous ont un amour profond pour leur sport, qu’ils ont réussi à maintenir en vie au fil des années (et des épreuves vécues).
Mon avis sur First, Learn to Practice de Tom Heany
First, Learn to Practice est un livre sur la musique, mais son message dépasse largement le cadre musical. Les principes de Tom Heany forment un guide universel pour quiconque souhaite progresser dans une discipline exigeante, notamment sportive.
Si vous souhaitez progresser dans votre pratique, peu importe laquelle, je vous recommande sincèrement de reprendre les 7 idées, 7 habitudes et les outils partagés dans ce livre…
Certains paraissent basiques. Mais c’est justement pour ça qu’ils sont importants.
Souvent, la meilleure chose à faire est de revenir aux fondamentaux.
Ce livre est un condensé de fondamentaux concernant la manière de s’entrainer pour progresser !
Points Forts et Points Faibles
Ma note 9/10
Points Forts:
- Facile et rapide à lire. J’adore quand un livre a le nombre de pages qu’il mérite. C’est le cas de ce petit livre. L’auteur n’a pas cherché à faire un livre entre 200 et 240 pages, simplement parce que c’est la norme. Et c’est très appréciable!
- Concret! Ce n’est pas juste théorique. Il appuie avec des exemples. Et on sent à travers les pages qu’il sait de quoi il parle.
- Facile de se reconnaître (positivement ou non 😛) dans les idées partagées.
- Si besoin, c’est facile de revenir sur une idée, une habitude qu’on souhaite implémenter. La relire en quelques minutes, et la mettre en place. Pas de blabla inutile.
- Concepts universels et intemporels!
Points Faibles:
- Je ne joue pas de la musique 😅 Les termes et exemples sont forcément tournés autour de la musique. Mais le titre ne précise pas du tout cela, ce qui porte à confusion quand on commence le livre. Mais pour être honnête, c’est un détails, parce qu’on peut (très) facilement faire le parallèle avec n’importe qu’elle autre activité!
- Pas disponible en français, mais heureusement il y a ce résumé 😄